Pour Halloween, sorcières, fantômes et zombies seront de sortie… mais aussi indiens, danseuses orientales ou encore geishas. C’est une fête où l’on se déguise en ce que l’on souhaite et personne ne nous en tient rigueur, sauf que, même si l’intention n’est pas mauvaise, notre déguisement peut s’apparenter à de l’appropriation culturelle. On vous explique en quoi cela pose problème.
Déjà, l’appropriation culturelle, qu’est-ce que c’est ?
On le décrit comme un phénomène par lequel les membres d’une certaine culture s’approprient des éléments d’une autre culture. Ils utilisent ces éléments dans un contexte autre que celui originel, en changeant souvent sa signification culturelle. Souvent, c’est une culture dominante qui s’approprie la culture d’un groupe minoritaire qui a été ou est oppressé.
Ce qui peut s’apparenter à un simple costume/accessoire reste une réalité pour d’autres. Nous avons presque tou.te.s été, à un moment donné, responsable d’appropriation culturelle, que l’on ait fait cela consciemment ou non. Malgré les idées reçues, ce n’est pas un compliment !
Pourquoi l’appropriation culturelle n’est pas un compliment
Cela participe à la banalisation de l’oppression
Par exemple, les images ci-dessous, qu’est-ce qu’elles vous inspirent ?
L’une est issue de la couverture du magazine ELLE, l’autre vient d’un défilé de mode de la marque américaine Victoria’s Secret.
Ce que l’on peut voir comme une simple expression artistique participe à la banalisation et à la déshumanisation de l’extermination des Américains natifs et de leurs combats pour leurs droits.
Ici, l’intention était probablement bonne… néanmoins, il faut considérer que les Blancs américains notamment, ont systématiquement ciblé les Américains natifs ! Et on parle ici de véritables violences qui ont mené à des génocides, à l’esclavage et à des périodes de colonisation !
Lorsque qu’une culture dominante s’approprie un élément de la culture d’un groupe minoritaire oppressé par cette même culture dominante, cela participe à la banalisation de cette oppression.
En faisant cela, on perd complétement de vue l’origine de cette culture, ce qu’elle représente et son histoire.
Cette coiffe a une signification. Elle récompense les actes de bravoure et sert de rite de passage. Ce n’est pas juste un accessoire de mode. La porter dans un autre contexte que celui originel est un manque de respect envers cette culture qui a été pendant longtemps opprimée.
Cela participe au maintien des stéréotypes
Tout ce que j’essayais de faire, c’était donner une performance par rapport à un endroit que j’aime énormément et dans lequel je trouve énormément de beauté. Il n’y avait aucune autre intention derrière.
C’est ce que Katy Perry déclarait après une performance lors de laquelle elle était habillée en geisha.
Malgré son désir d’honorer la culture asiatique, elle perpétue des stéréotypes négatifs sur les femmes issues de cette culture. Parmi ces derniers, les femmes asiatiques sont souvent enfermées dans un rôle d’objet sexuel soumis et passif à l’homme.
Ici, ces stéréotypes sont renforcés par les paroles ainsi que par les tenues de la chanteuse et de ses danseuses :
Sans réserve, sans condition,
Je t’aimerai inconditionnellement
Il n’y a plus aucune crainte à présent
Laisse-toi aller et sois libre,
Je t’aimerai inconditionnellement
Alors viens à moi tel que tu es,
Pas besoin d’excuse,
Sache que tu es méritant.
Inconsciemment, cette performance participe à la sexualisation de femmes venant d’une culture étrangère. Ce n’est pas sans conséquences de représenter de manière erronée une culture, surtout lorsque l’on propage des stéréotypes en faisant cela. Comme le dit très bien le slogan de cette campagne contre l’appropriation culturelle, « vous portez ce vêtement pour une nuit, on porte les stigmates toute notre vie ».
Cela pose la question de la légitimité et de la perception
L’appropriation culturelle est un terme dont on a beaucoup entendu parlé, notamment à travers la polémique de Kylie Jenner portant des cornrows (tresses africaines).
On a tous connu dans notre entourage, une personne non-Africaine qui trouve les tresses africaines « trop cool », sans même chercher à en savoir plus sur la culture africaine. Souvent, ce type de coiffure est plus une nécessité pour celles qui l’adoptent qu’un réel parti pris.
Quelle attitude doit-on adopter face à une femme qui arbore cette coiffe comme une tendance ? Quelle légitimité à faire cela ? Quand on sait que des femmes issues de cette principale culture ont été critiquées pour avoir arboré cette coiffure et ont même dû se battre pour que l’on accepte leur beauté naturelle, n’est-ce pas inapproprié ?
La réponse n’est pas simple. Il est nécessaire de souligner le traitement de faveur qui diffère en fonction de la personne qui arbore cet élément culturel.
On se dit que c’est une mode, une tendance, sans se soucier de la portée réductrice, négative et de l’atteinte qu’on fait à une communauté décriée. Des femmes ont été critiquées, licenciées, harcelées, insultées pour cette même attitude et se sont battues pour qu’on accepte juste leurs cheveux !
L’appropriation culturelle fait fi de tout cela au profit d’une finalité tendancieuse. On troque l’appréciation pour l’appropriation.
Cela génère du profit sur le dos de ces minorités
De cette légitimité et de cette perception découle une conséquence : le profit. En utilisant des codes culturels qui ne nous appartiennent pas, on contribue à la machine commerciale qui en abuse. C’est l’aspect opportuniste de l’appropriation culturelle.
Ces éléments empruntés à une culture sont principalement vendus pour créer une tendance. Ils sont utilisés et exploités sans en créditer l’origine. Si l’on prend l’exemple des déguisements, nous voyons depuis tout.e petit.e, dans les grandes surfaces, des costumes pour jouer aux cow-boys et aux indiens.
Bien que l’intention soit le simple divertissement, nous contribuons inconsciemment au développement commercial de cette tendance sans en créditer l’origine. On note alors que ce phénomène est entretenu car il permet de générer du chiffre et qu’il est une aubaine pour les fêtes commerciales comme Halloween. Sauf que tout cet argent ne sera jamais touché par les personnes concernées, qui sont elles, au contraire, généralement en difficulté économique.
Aux Etats-Unis, de nombreuses personnes se sont mobilisées pour dénoncer cet abus culturel. Des mouvements se sont mis en place comme cette campagne de sensibilisation qui scandait le slogan : « We’re a culture not a costume » (« nous sommes une culture pas un costume »).
Cette mobilisation a également pris de l’ampleur sur les réseaux sociaux avec le hashtag #MyCultureIsNotCouture. Ce hashtag dénonçait l’attitude des maisons de couture dans l’utilisation inappropriée qu’elles font des éléments inhérents à une culture sans en créditer l’origine.
Notre article n’a pas pour but de clamer que les cultures ne doivent pas se mélanger. À l’approche d’Halloween, il faut juste prendre conscience qu’un choix aussi anodin que celui de se déguiser peut porter atteinte à des individus. Le problème d’appropriation culturelle peut être contré en étant plus ouvert.e, en aiguisant sa curiosité, en essayant de saisir et de comprendre le sens des éléments qui composent une culture, en regardant plus loin que la surface des choses. Promis, ce n’est pas si compliqué !
Happy Halloween !
Article co-écrit par Noha Boukadida et Fatima Bent
